Milli sporcumuz Cem İlkel wild card ile katıldığı ATP 250 turnuvası Sofia Open’ın ikinci turunda turnuvanın 6 numaralı seri başı, dünya 45 numarası Max Purcell'i 6-3, 4-6, 6-4 yenerek kariyerinin ilk ATP çeyrek finaline yükseldi. 2 saat 6 dakika süren karşılaşmayı kazanan Cem bu zaferle ilk top 50 galibiyetini de elde etmiş oldu.

İlk sette ilk servislerinden %73 ile puan çıkaran Cem İlkel, ikinci oyunda yakaladığı servis kırma puanını değerlendirip servislerinde etkili olarak 3-0 öne geçti. Hem servis oyunlarında hem de rakibin servislerinde rakibine üstünlük kuran sporcumuz 9. oyunda servisindeki dördüncü set puanını değerlendirerek ilk seti 6-3 ile hanesine yazdırdı.

İkinci sette servislerini etkili kullanan Avustralyalı raket Max Purcell seti 6-4 kazanarak maçı karar setine taşıdı.

İki raketin de servisine tutunduğu final setinde dört oyun sonrasında 5. oyununda servis kıran Cem İlkel servislerine tutunmayı da başardı. Cem son servis oyununda 0-30 geriye düşse de servisini kaybetmedi ve geri dönmeyi başararak kariyerindeki en büyük galibiyeti elde etti.

ATP düzeyinde çeyrek finale yükselen üçüncü Türk raket olan Cem İlkel’in çeyrek finalde rakibi turnuvanın 1 numaralı seri başı, dünya 27 numarası Lorenzo Musetti ve Jack Draper maçının galibi olacak.